「阿嬤，你今天有沒有記得吃藥？」「唉呀，我這老毛病，常常覺得喘不過氣，有時候連站起來都沒力氣，哪還有心情想這些…」這或許是許多家庭的日常對話。家中長輩如果患有慢性心臟衰竭，家人不免擔憂他們能否好好照顧自己，而患者本身也常因疾病帶來的虛弱和疲勞感，對自我管理感到力不從心。
心臟衰竭是一種慢性疾病，意味著心臟無法有效地將血液泵送到全身。這不僅會讓患者感到疲憊、呼吸困難，還可能影響他們的日常生活和情緒。面對這種長期且複雜的疾病，患者需要學習如何監測自己的症狀、按時服藥、調整飲食和運動習慣，甚至在症狀惡化時知道如何尋求協助。這些自我管理的能力，對於提升生活品質和避免病情惡化至關重要。
然而，許多心臟衰竭患者，特別是年長者，往往缺乏執行這些自我照護所需的信心和技能。這種「不知道自己能不能做到」的感覺，在醫學上稱為「自我效能」較低。當患者的自我效能較低時，他們可能較難堅持治療計畫，對自己的病情管理也較容易感到沮喪和無助。
想像一下，如果有一種方式，能夠讓這些患者在家中就能獲得專業護理人員的指導和鼓勵，並且持續不斷地給予支持，是不是就能讓他們較有信心面對疾病、較積極地投入自我照護呢？這正是「遠距護理」的潛力所在。
遠距護理，簡單來說，就是利用通訊科技來提供醫療照護和健康管理服務。對於慢性心臟衰竭患者而言，這可能意味著不需要頻繁地往返醫院，就能透過電話、視訊等方式，與護理師保持聯繫，獲得必要的衛教資訊和心理支持。這種創新的照護模式，在全球範圍內都受到越來越多的關注，特別是對於那些行動不便或居住偏遠的患者，更是一大福音。
遠距護理如何提供支持？
一項於2024年初在伊朗某醫院進行的研究，便是為了評估這種遠距護理模式，特別是透過「電話諮詢與追蹤」，對於慢性心臟衰竭患者「自我效能」的影響。這項研究的核心理念是，持續且結構化的電話溝通，能為患者提供一個可依賴的支持系統，幫助他們在面對疾病挑戰時，感到較不孤單、較有能力。
研究團隊招募了55位被診斷為慢性心臟衰竭的患者參與。這些患者的平均年齡約為66.24歲，屬於容易因疾病感到身心壓力較大的族群。研究開始前，所有患者都接受了基本的病情教育，並同意參與這項研究。接著，經過特別訓練的護理師會每週定期撥打電話給患者，提供個別化的自我照護指導和支持。這些電話溝通的內容包羅萬象，從如何正確服用藥物、記錄血壓和體重，到如何調整飲食以減少鈉攝取、安排適度的日常活動，甚至是辨識心臟衰竭惡化的早期徵兆，護理師都會耐心解說，並傾聽患者遇到的困難，給予鼓勵和解決方案。此外，護理師也會與患者討論如何管理情緒壓力，因為長期的慢性病往往會導致焦慮或憂鬱的情緒，而這些情緒又會反過來影響患者的自我照護意願。
透過每週的固定通話，護理師不僅能即時了解患者的健康狀況變化，也能針對他們在自我照護過程中遇到的實際問題，提供即時、個人化的建議。這種持續的、有結構的互動，讓患者感受到被關懷和支持，也較能增強他們學習和應用自我管理技能的信心。研究者在介入前後，都使用了一種名為「沙利文心臟自我效能評量表」的工具，來客觀地評估患者的自我效能水平，並比較他們的臨床症狀變化。
這項研究帶來了什麼樣的發現？
根據這項研究的結果顯示，遠距護理的介入對於提升心臟衰竭患者的自我效能，展現出相當顯著的效果。在遠距護理介入之前，研究中有21.8%的患者屬於「低自我效能」的類別，而只有3.6%的患者屬於「高自我效能」。這顯示出在沒有額外支持的情況下，許多患者在管理自身疾病上普遍缺乏信心。
然而，在經過每週電話諮詢與支持的遠距護理服務後，情況發生了戲劇性的轉變。研究顯示，「低自我效能」的患者比例大幅下降，從原先的21.8%降至僅1.8%。與此同時，「高自我效能」的患者比例則呈現顯著提升，從原本的3.6%驚人地增加到90.9%。這項數據變化極具統計學意義（P < .0001），強烈暗示了這種電話追蹤模式在增強患者自我照護信心上的潛力。
除了自我效能的提升，這項研究也觀察到患者的臨床症狀有所改善。具體來說，患者普遍感到「虛弱」的程度有所減輕（P = .016），「疲勞」感也明顯降低（P = .031）。對於心臟衰竭患者而言，虛弱和疲勞是較為常見且嚴重的症狀，它們直接影響著患者的活動能力和生活品質。這些症狀的減輕，意味著患者可能較有體力進行日常活動，參與社交生活，整體生活品質也能因此獲得較好的改善。
這項研究的結果，為慢性心臟衰竭的照護管理帶來了重要的啟示。它顯示出，結構化的電話追蹤和衛教不僅能有效增強患者對自我照護的信心，還有助於減輕他們因疾病產生的部分核心症狀。這不僅對患者個人是個好消息，對於醫療體系而言，也提供了一種較具成本效益且方便實行的慢性病管理策略。透過遠距護理，醫療資源得以較有效率地分配，患者也能在熟悉且舒適的家中環境中，獲得持續的專業支持。
當然，這項研究是採用準實驗設計，且規模相對較小，其結果可能仍需更多大型、長期研究來進一步驗證。然而，它無疑為遠距護理在慢性病管理中的應用，點亮了一盞明燈，證明了看似簡單的「一通電話」，也能在提升患者健康與生活品質上發揮較大的作用。未來，我們或許能看到更多結合科技與人性的創新照護模式，讓更多慢性病患者，即使在家中，也能擁有較好的生活品質與較高的自我照護能力。
參考文獻：
Telenursing and Self-Efficacy in Heart Failure.. Crit Care Nurs Q. 49(2):163-173. doi: 10.1097/CNQ.0000000000000605
