高血壓與第二型糖尿病等慢性病在全球日益普遍，但許多人可能未獲充足照護。一項針對撒哈拉以南非洲坦尚尼亞、南非與賴索托三國的研究指出，這些區域慢性病照護存在顯著缺口，尤其在篩檢與治療階段。此研究雖聚焦非洲，其提出的照護流程概念與不平等現象，值得全球健康照護系統省思。
什麼是「照護流程」？揭開隱藏的健康缺口
研究採用「照護流程」框架，評估健康照護系統成效。此流程將病患旅程劃分為「篩檢」、「診斷」、「治療」與「疾病控制」四階段。任一階段缺漏，都可能導致患者無法獲得應有照護。
根據研究，三國面臨嚴峻慢性病照護挑戰。高血壓方面，南非成年人盛行率約百分之四十六點七，坦尚尼亞約百分之十二點六，賴索托約百分之十五點四。賴索托第二型糖尿病盛行率約百分之九點一。這些國家「未被滿足的照護需求」比例極高：坦尚尼亞高血壓患者約百分之九十六點五，南非約百分之八十四點二，賴索托約百分之六十五點八。賴索托糖尿病患者也有約百分之八十四點二未獲充足照護。
研究發現，照護缺口主要瓶頸集中在「篩檢」與「治療」兩階段。這意味許多潛在患者未被發現，或診斷後未能獲得持續治療。這突顯基層醫療在早期介入與管理慢性病上的脆弱性，暗示需更積極策略提升篩檢可近性並加強治療供給。
健康照護不平等：誰被遺漏了？
除整體照護缺口，研究也探討資源分配的不平等。結果顯示，篩檢階段存在明顯「不利於貧困者」趨勢，即經濟條件較差者較難獲得基本健康篩檢服務。例如，三國高血壓篩檢與賴索托糖尿病篩檢，均呈現對貧困者較不利狀況。
研究特別指出，貧困男性在健康照護方面劣勢尤為突出。他們較易受篩檢不足影響，錯失早期發現與介入機會。這對未來公共衛生政策具關鍵意義，提醒我們改善健康照護不僅要提升服務量，更要消除社會經濟因素造成的不平等，確保較弱勢群體獲應有健康權利。
這項研究揭示撒哈拉以南非洲慢性病照護的嚴峻挑戰。大規模未滿足需求與顯著不平等，影響當地民眾健康。研究團隊建議，未來政策應優先推動社區篩檢計畫，提升可近性；同時，將慢性病照護服務整合到基層醫療系統中。
此外，為有效解決不平等，研究強調必須設計實施針對公平性的介入措施，特別關注並改善貧困男性的健康照護狀況。透過這些策略，有望逐步縮小健康照護差距，提升慢性病患者生活品質。此研究為未來政策方向提供具體指引。
參考文獻：
Assessing the burden and inequality in the unmet need for hypertension and type 2 diabetes care using a care cascade framework in Tanzania, Lesotho, and South Africa. Primary Health Care Research & Development. 2026; 27(2):e104300-266. doi: 10.1017/S1463423626100978
