陳大哥是個標準的台灣上班族，年近五十，工作打拚之餘，也喜歡在下班後和同事或朋友小酌幾杯。對他來說，這不僅是放鬆心情的方式，也是維繫人際關係的潤滑劑。一週喝個三到四天，每次喝個兩三罐啤酒，他總覺得這是「適量飲酒」，對身體應該無礙。
然而，新冠肺炎疫情爆發後，他開始思考：「我這樣的飲酒習慣，會不會讓自己更容易感染病毒，或是讓病情變得比較嚴重？」網路上資訊眾說紛紜，有的說酒精能殺菌，有的說會降低免疫力，讓他很困惑。他心想，有沒有哪項研究能給個明確的答案呢？
隨著科學研究的進展，確實有許多學者投入探討生活習慣與疾病風險之間的關聯。其中，一項來自於《Medicine》期刊的研究，就聚焦在飲酒習慣與新冠肺炎（COVID-19）風險的關係上。這項研究的規模相當龐大，追蹤了將近一千六百萬名受試者，試圖解答陳大哥以及許多人心中的疑問。
研究顯示，飲酒量和飲酒頻率，確實可能與感染新冠肺炎的風險有關聯。這不是要大家從此滴酒不沾，而是提供一個更清晰的視角，讓我們重新檢視自己的飲酒習慣，並思考如何做出較有利於健康的選擇。
研究怎麼進行的？
這項研究的設計非常嚴謹，採用的是「前瞻性世代研究」。想像一下，研究團隊就像一群觀察者，長期追蹤一大批人的生活習慣，然後看看隨著時間的推移，哪些人會出現特定的健康問題。這樣的好處是，能夠較為客觀地觀察到生活習慣與疾病風險之間的潛在關聯。
研究團隊從2009年到2010年間，收集了近15,980,069名曾經接受例行健康檢查的民眾資料。這些龐大的數據資料，包含了他們透過結構式問卷回報的飲酒習慣，例如平均每天喝多少酒，以及每週飲酒的頻率等等。接著，從2020年11月13日開始，到2021年7月6日為止，研究人員透過國家資料庫的連結，持續追蹤這些受試者是否有確診新冠肺炎的情況。在這段追蹤期間，總共有47,308人被診斷出罹患新冠肺炎。
為了找出飲酒與染疫風險之間的關聯，研究人員運用了一種稱為「Cox比例風險模型」的統計方法。這個模型能夠排除一些可能干擾結果的因素，例如年齡、性別、基礎疾病、社經地位等等，讓研究結果較能反映出飲酒習慣本身對染疫風險的影響。研究結果以「風險比」(Hazard Ratio, HR) 來呈現，如果風險比大於1，就代表該行為會增加風險；如果小於1，則表示可能降低風險。
飲酒習慣與染疫風險的關聯
這項研究從兩個主要面向來分析飲酒習慣：每日飲酒量和每週飲酒頻率。分析結果顯示出一些值得注意的趨勢。
首先，針對「每日飲酒量」方面，研究將受試者分為幾組，並與「目前不飲酒者」進行比較：
如果每天飲酒量「少於2杯」（例如：約1罐啤酒或少於2杯紅酒），染疫風險會「較」不飲酒者增加約4% (HR = 1.04)。
如果每天飲酒量介於「2到3.9杯」（例如：約2到4罐啤酒），染疫風險會「較」不飲酒者增加約13% (HR = 1.13)。
如果每天飲酒量介於「4到6.9杯」（例如：約4到7罐啤酒），染疫風險會「較」不飲酒者增加約17% (HR = 1.17)。
如果每天飲酒量「等於或超過7杯」（例如：超過7罐啤酒），染疫風險會「較」不飲酒者增加約22% (HR = 1.22)。
從這些數據可以看出，隨著每日飲酒量的增加，感染新冠肺炎的風險也呈現出逐步上升的趨勢。也就是說，喝得越多，風險可能就越高。
再來看看「每週飲酒頻率」方面，研究將受試者與「每週飲酒少於一次」的人進行比較：
如果每週飲酒「1到2天」，染疫風險會「較」每週飲酒少於一次的人增加約8% (HR = 1.08)。
如果每週飲酒「3到4天」，染疫風險會「較」每週飲酒少於一次的人增加約19% (HR = 1.19)。
如果每週飲酒「5到7天」，染疫風險會「較」每週飲酒少於一次的人增加約11% (HR = 1.11)。
從頻率的數據來看，即使只是每週偶爾小酌，也可能讓染疫風險相對提高。特別是每週喝3到4天的人，風險增加幅度「較」為顯著。雖然每週喝5到7天的人風險比3到4天的人略低，但仍遠「較」每週飲酒少於一次的人高，這仍顯示出較頻繁的飲酒與較高風險之間的關聯。
值得特別注意的是，這項研究還發現了「性別」在飲酒與染疫風險關聯中的差異。研究顯示，飲酒習慣對女性染疫風險的影響「較」為顯著。即使是每天飲酒量「少於1杯」（例如：只喝一小杯紅酒或半罐啤酒），女性的染疫風險也比不飲酒者增加約6% (HR = 1.06)。這提示我們，即使是很少量的酒精攝取，對女性而言，也可能帶來相對較高的染疫風險。
此外，研究也提到飲酒與染疫風險之間的關聯會因為「年齡」和「性別」的組合而有所不同，但抽象內容並未提供具體的年齡分層數據。這表示，未來的研究可能需要更深入地探討不同年齡層和性別的細微差異，才能提供更精確的健康建議。
這項研究給我們的啟發
回過頭來看看陳大哥，他一週喝三到四天，每次兩三罐啤酒。按照研究的換算，這大致落在每天2到3.9杯的範疇，以及每週飲酒3到4天的頻率。根據這項研究的結果，他的染疫風險確實會比滴酒不沾的人「較」高，可能增加約13%到19%不等。對陳大哥而言，這是一個需要正視的數字。
這項大規模研究明確指出，無論是每日飲酒量較高，或是飲酒頻率較頻繁，都與「較」高的新冠肺炎染疫風險有關。尤其對於女性而言，即使是相對少量的飲酒，也可能帶來「較」明顯的風險增加。
當然，研究結果並不是要完全否定所有飲酒的樂趣，而是提供了一個重要的健康參考。它讓我們了解到，我們的日常習慣，即使是看似無傷大雅的「小酌」，也可能在面對像新冠肺炎這樣的全球性傳染病時，扮演著影響個人風險的角色。這並非「確定」酒精導致染疫，而是「研究顯示」兩者之間存在著統計學上的關聯。
這項研究也為公共衛生政策的制定提供了新方向。研究團隊建議，未來的研究可以進一步釐清不同性別和年齡層的飲酒指導方針，思考是否透過性別和年齡的差異化建議，來較有效地降低新冠肺炎的傳播風險。畢竟，個人的體質、代謝酒精的能力，以及生活型態都存在差異，未來或許會有更個人化的飲酒健康指南。
對陳大哥來說，了解這些研究結果後，他或許不會馬上戒酒，但他可能會開始思考，是否該減少飲酒的頻率，或者將每日的飲酒量控制得更少。這項研究提醒他，在享受生活之餘，也要對自己的健康負責，參考科學證據，做出對自己「較」好的選擇。這不僅是為了新冠肺炎，也是為了整體的長期健康考量。畢竟，健康的生活，從來都不是只有一個單一的答案，而是持續學習與調整的過程。
參考文獻：
Alcohol consumption and the risk of coronavirus disease 2019: A prospective cohort study. Medicine. 2026 Feb 20; 105(8):8155-108. doi: 10.1097/MD.0000000000047839
