「咳咳，最近總覺得喉嚨卡卡的，而且聲音也變沙啞了，是不是感冒了？」
「會不會是天氣太乾燥了？多喝點水看看吧。」
「我爸爸也是這樣，結果去檢查才發現是…唉，希望我沒事。」
上述對話可能發生在我們身邊，而喉嚨不適、聲音沙啞等症狀，除了感冒外，也可能是頭頸癌的警訊。頭頸癌究竟是什麼？它又與我們的生活有什麼關聯呢？
什麼是頭頸癌？它有多常見？
頭頸癌並非單一疾病，而是泛指發生在頭頸部，包括口腔、口咽、喉、下咽、鼻竇等部位的癌症。根據研究，頭頸癌是全球第七大常見癌症。在美國，每年都有數萬人被診斷出罹患頭頸癌，並有相當數量的患者因此喪生。換句話說，頭頸癌其實離我們並不遙遠，了解它，才能更好地保護自己和家人。
哪些因素會增加罹患頭頸癌的風險？
研究顯示，大約九成的頭頸癌是鱗狀細胞癌。在全球範圍內，菸草和酒精的使用是最主要的風險因素。而在美國和歐洲，有六到七成的新診斷口咽癌（屬於頭頸癌的一種）與人類乳突病毒（HPV）感染有關。這意味著，除了傳統的菸酒危害，HPV感染也成為了頭頸癌不容忽視的風險因子。因此，及早戒菸限酒，並注意HPV的預防，對降低頭頸癌的發生率至關重要。
頭頸癌如何治療？不同階段的治療方式有哪些？
頭頸癌的治療方式取決於疾病的發展階段。早期頭頸癌，通常是指腫瘤較小且未擴散到淋巴結的患者，標準治療方式是手術或放射治療，這兩種方法都能達到七到九成的五年存活率。對於局部晚期頭頸癌，也就是腫瘤較大或已擴散到淋巴結的患者，則需要採取多模式治療，包括手術後輔以放射治療，或同時進行化學放射治療。在化學治療中，以順鉑為首選藥物。這種綜合治療的五年存活率約為25%到60%，但若是HPV相關的口咽癌，存活率則可高達八成以上。對於無法治癒的局部復發或已發生遠端轉移的患者，第一線治療方式是免疫療法，單獨使用或與化學治療聯合使用。然而，即使接受治療，這類患者的中位生存期也僅有12到15個月，五年存活率低於20%。
早期發現，及早治療，永遠是戰勝癌症的最佳策略。雖然頭頸癌的治療方式不斷進步，但預防永遠勝於治療。了解頭頸癌的風險因素，定期檢查，如有不適及早就醫，才能有效降低罹患頭頸癌的風險，守護我們的健康。
參考文獻：
Head and Neck Cancer: A Review.. JAMA. 2026 Feb 10; 335(6):531-541. doi: 10.1001/jama.2025.21733
