「醫生，我最近檢查出乳癌，可是我們家裡沒有人得過這種病，而且我還這麼年輕，這到底是怎麼回事？」你或許也有這樣的疑問。傳統上，我們認為乳癌跟基因、荷爾蒙和組織老化有關。但近年來，乳癌的發生率不斷上升，而且越來越多是荷爾蒙敏感型（ER+）的乳癌，更令人擔心的是，年輕族群罹患乳癌的比例也在增加，而且許多人沒有家族病史。這究竟是怎麼回事呢？
雖然篩檢的普及和生活方式的改變可以解釋部分原因，但並不能完全解釋這種上升趨勢，尤其是在某些種族和地區。最近的一項研究提出了一個新的觀點：這些現象可能與我們長期累積的環境暴露有關，尤其是環境荷爾蒙（EDCs）。
什麼是環境荷爾蒙？
環境荷爾蒙，顧名思義，就是存在於環境中的、具有類似人體荷爾蒙作用的化學物質。它們會干擾我們體內的荷爾蒙系統，影響生理功能。這些物質廣泛存在於我們的生活中，例如塑膠製品、清潔劑、化妝品、農藥等。
研究人員假設，長期暴露於環境荷爾蒙中，可能會改變乳房組織的生物學特性，加速乳房組織的老化，並影響免疫系統的監控功能。這種影響可能通過一種稱為「場地癌化」（field cancerization）的機制，增加罹患荷爾蒙敏感型乳癌的風險，並導致乳癌的年輕化。
場地癌化是什麼意思呢？
你可以把乳房組織想像成一片田地。如果這片田地長期受到污染（例如環境荷爾蒙），那麼整個田地的土壤都會受到影響，而不仅仅是某一块地方。在這種情況下，田地裡的細胞都可能發生變化，更容易癌化。這就是「場地癌化」的概念。環境荷爾蒙可能通過影響乳房組織的整體環境，使乳房更容易受到癌細胞的侵襲。
研究顯示，環境荷爾蒙會影響雌激素受體的信號傳導、表觀遺傳修飾，並擾亂免疫監視。這些因素都可能導致乳房組織更容易癌化，特別是荷爾蒙敏感型的乳癌。
我們該如何保護自己？
雖然環境荷爾蒙無所不在，但我們仍然可以採取一些措施來降低暴露風險，保護自己和家人的健康：
盡量減少使用塑膠製品：使用玻璃、不鏽鋼等材質的容器，避免使用一次性塑膠餐具。
選擇天然的清潔劑和化妝品：避免使用含有對羥基苯甲酸酯（parabens）、鄰苯二甲酸酯（phthalates）等有害化學物質的產品。
注意飲食均衡：多吃蔬菜水果，減少攝取加工食品。
保持適當的運動：運動可以增強免疫力，幫助身體排出毒素。
定期健康檢查：及早發現問題，及早治療。
這項研究提醒我們，環境因素在乳癌的發生中可能扮演著重要的角色。雖然我們無法完全避免環境荷爾蒙的暴露，但通過改變生活方式，我們可以降低風險，保護自己和家人的健康。更重要的是，我們需要共同努力，推動政府和企業採取更嚴格的環境保護措施，減少環境荷爾蒙的排放，為我們的下一代創造一個更健康的環境。
參考文獻：
Field cancerization, accelerated aging, and immunosuppression: the rapid rise of hormone-sensitive and early-onset breast cancer. NPJ Breast Cancer. 2025 Nov 18; 11:1625-1634. doi: 10.1038/s41523-025-00840-w
