「醫生，我最近常常聽不清楚，而且感覺記憶力也變差了，這兩者有關係嗎？」王伯伯憂心忡忡地問。「伯伯您別擔心，研究顯示聽力下降的確可能和認知功能退化有關聯性。不過，飲食習慣也扮演著重要的角色，或許調整飲食能對您有所幫助。」醫生溫和地回答。
聽力與認知功能：你不能不知道的關聯
隨著年紀增長，許多人會面臨聽力逐漸衰退的問題。但你知道嗎？聽力不好，可能不只是生活上的不便，還可能影響到你的認知功能，也就是記憶力、學習能力、判斷力等等。一項針對老年人的長期研究發現，聽力損失與認知功能衰退之間存在著關聯性。研究追蹤了五千多位老年人，發現那些有聽力問題的人，認知功能下降的速度似乎比較快。這聽起來有些可怕，但別灰心，研究也發現，飲食習慣可能可以減緩這個影響。
飲食如何影響聽力與認知？
這項研究仔細分析了參與者的飲食習慣，發現某些特定的飲食模式，像是DASH飲食、地中海飲食和MIND飲食，可能與降低聽力損失的風險有關。這些飲食模式的共通點就是強調攝取大量的蔬菜、水果、全穀類、魚類、堅果和橄欖油，同時限制紅肉、加工食品和高糖食物的攝取。研究發現，遵循這些飲食模式的人，聽力下降的風險較低，而且即使出現聽力問題，認知功能衰退的速度也比較慢。相反地，那些偏好西式飲食，也就是高油、高糖、高鹽的飲食習慣的人，聽力損失出現的時間可能比較早。更重要的是，在聽力受損的情況下，如果飲食習慣不健康，認知功能退化的速度會更快。
如何從飲食開始保護你的聽力與認知？
這項研究最重要的啟示就是，飲食對於保護我們的聽力與認知功能非常重要。我們可以參考DASH飲食、地中海飲食和MIND飲食的原則，調整我們的飲食習慣。多吃蔬菜水果，選擇全穀類，以魚類和豆類代替部分紅肉，使用健康的油脂，減少加工食品和高糖食物的攝取。即使已經出現聽力問題，健康的飲食習慣也能幫助我們減緩認知功能退化的速度。所以，從今天開始，就讓我們一起從飲食做起，為自己的聽力與認知功能，打造一個更健康的未來吧！
參考文獻：
Hearing loss, diet, and cognitive decline: interconnections for dementia prevention. The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease. 2025 Mar 03; 12(3):e105-e125. doi: 10.1016/j.tjpad.2024.100052
