「那是一位多發性硬化症患者，需要長期打針治療，以降低復發的機會。」成大醫院兒童神經科余文豪醫師指出，「由於患者正值青少年，相當在意同儕的眼光，非常不願意在學校打針，所以承受很大的心理壓力，也讓病情反反覆覆。」
對青少年患者而言，口服藥物可以提升便利性與治療遵從性，幫助患者把病情控制穩定，減少復發次數，才能避免失能或殘疾！
多發性硬化症（Multiple Sclerosis，簡稱MS）是因為免疫系統失調，導致中樞神經系統（包括腦部、脊髓）受到不同程度的傷害，而出現各式各樣的症狀。余文豪醫師說，常見症狀包括感覺異常/喪失、視力模糊、複視、肢體無力、步態不穩、意識改變、排尿異常等。
多發性硬化症的免疫系統失調是由基因易感性及環境因子(如: 感染、抽菸、肥胖等)交互作用而成，主要發生在成年人，兒童約只佔所有多發性硬化症患者的5%。
由於小朋友較不會表達，需要仰賴家人或照顧者的觀察，才能發現異常。余文豪醫師說，兒童常見的症狀是視力模糊，如果發現小朋友在看東西時常會瞇眼，或是因為看不清楚而無法準確拿取東西，合併走路時肢體比較沒有力氣，平衡變差，更要特別注意。
多發性硬化症發作時必須排除其他可能的疾病，有時很難立刻確診。余文豪醫師說，例如視力模糊可能是因為近視或視神經炎，而視神經炎又可能與多種自體免疫疾病有關，所以需要仔細地鑑別診斷。
當神經受到攻擊而發炎後，往往無法完全恢復，所以每次發作都會使神經功能漸漸退化。余文豪醫師說，我們的治療目標是希望減少發作次數，避免留下肢體無力、視力退化、認知退化、甚至憂鬱等狀況。
「早期診斷對多發性硬化症患者相當重要！」余文豪醫師解釋，「尤其是兒童的多發性硬化症大概有九成以上都會反覆發作，而且每次發作都會讓孩童的功能慢慢下降。發病年紀越小，暴露於多發性硬化症的時間就越長，也越容易受到影響。如果可以早期診斷，早期接受治療，減少復發次數，可以避免病童的功能不斷喪失退化，降低殘疾的風險。」
多發性硬化症的治療在早期主要是針劑，近年來慢慢有一些口服藥物或長效針劑，就不需要每天施打或每週多次的施打，對患者與家屬會比較方便。余文豪醫師說，臨床上會根據疾病的嚴重度與患者的需求，選擇合適的治療方式。
對於兒童多發性硬化症的治療，配合度是相當重要的因素。余文豪醫師說，如果只有針劑，小時候可以由家長幫忙施打，但是長大成為青少年或成年後，自行施打的遵從度就會變得比較差，所以在狀況許可時，口服藥物或長效針劑通常是比較合適的選擇，有助提升治療遵從度，達到較理想的治療成效。
「根據臨床試驗，口服藥物在降低復發的效果不遜於傳統針劑。如果能從一週打三針，調整為一天口服兩次，對兒童及青少年患者的治療遵從度應該有相當大的幫助。」余文豪醫師說，「口服藥物已納入健保給付，若患者符合條件，便可向健保申請使用。」
針對多發性硬化症的藥物，大部分是免疫調節劑，接受治療期間要留意發燒、感染等狀況。醫師也會持續監測肝功能、腎功能及相關副作用，適時調整藥物。
筆記重點整理
- 多發性硬化症是因為免疫系統失調，導致中樞神經系統（包括腦部、脊髓）受到不同程度的傷害，常見症狀包括感覺異常/喪失、視力模糊、複視、肢體無力、步態不穩、意識改變、排尿異常等。
- 早期診斷對多發性硬化症患者相當重要！尤其是兒童的多發性硬化症大概有九成以上都會反覆發作，而且每次發作都會讓孩童的功能慢慢下降。發病年紀越小，暴露於多發性硬化症的時間就越長，也越容易受到影響。如果可以早期診斷，早期接受治療，減少復發次數，可以避免患者的功能不斷喪失退化，降低殘疾的風險。
- 對於兒童多發性硬化症的治療，配合度是相當重要的因素。所以在狀況許可時，口服藥物或長效針劑通常是比較合適的選擇，有助提升治療遵從度，達到較理想的治療成效。
- 根據臨床試驗，口服藥物在降低復發的效果不遜於傳統針劑。如果能從一週打三針，調整為一天口服兩次，對兒童及青少年患者的治療遵從度應該有相當大的幫助。口服藥物已納入健保給付，若患者符合條件，便可向健保申請使用。
