「醫師，我的脖子腫腫的。」28歲李小姐仰起頭，用手指著頸部。
「有其他不舒服嗎？」醫師問。
「最近精神都不太好、很疲倦，體重也有增加。」李小姐說。
抽血檢查顯示患者罹患橋本氏甲狀腺炎，且有甲狀腺機能低下的狀況，於是開始補充甲狀腺素，患者的症狀便明顯改善。新北市立土城醫院新陳代謝科吳明諴醫師指出，經過幾個月後，患者回診時反應，心跳變得比較快，且有體重減輕的現象，抽血也確認是甲狀腺機能亢進，於是調整藥物。爾後，又陸續出現幾次甲狀腺功能波動的狀況。
「這個案例提醒我們，橋本氏甲狀腺炎患者需要追蹤甲狀腺功能，」吳明諴醫師說，「雖然大部分是以甲狀腺機能低下來表現，但是也可能出現甲狀腺機能波動的狀況，必須適時調整藥物。」
橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’s thyroiditis）是一種自體免疫疾病，吳明諴醫師說，患者身體會產生自體抗體攻擊甲狀腺組織，導致甲狀腺處在持續發炎的狀態。
橋本氏甲狀腺炎較好發在40到60歲的女性，女性的發生率是男性的5到10倍。吳明諴醫師說，危險因子包括攝取過量碘、缺乏元素硒、基因、某些傳染病或藥物的影響等。
橋本氏甲狀腺炎的症狀多變化
橋本氏甲狀腺炎初期可能沒有症狀，吳明諴醫師說，有些患者是因為發現脖子比較腫、比較硬、摸到甲狀腺結節而就醫，有些患者是以甲狀腺機能異常來表現，最常見的是甲狀腺機能低下，症狀包括怕冷、便祕、疲倦、沒有力氣、反應變慢、說話變慢、體重增加、浮腫等；很少部分橋本氏甲狀腺炎病患會出現甲狀腺機能亢進的狀況，症狀包括緊張、心悸、手抖、腹瀉、體重減輕等。
嚴重的甲狀腺機能低下可能造成黏液性水腫昏迷（myxedema coma），讓病患出現心跳變慢、血壓過低、體溫過低、意識模糊、低血糖等狀況。
橋本氏甲狀腺炎病患可能合併其他與免疫相關的疾病，如紅斑性狼瘡、第一型糖尿病等。若有相關症狀，可以加以評估。
橋本氏甲狀腺炎該如何檢查？
當懷疑橋本氏甲狀腺炎時，可以抽血檢測甲狀腺素、甲狀腺刺激素TSH、甲狀腺過氧化酶抗體（anti-TPO antibody）、甲狀腺球蛋白抗體（Anti-thyroglobulin antibody，ATA）等。
利用甲狀腺超音波可以仔細評估甲狀腺，確認是否有腫大、萎縮、結節等狀況。
橋本氏甲狀腺炎該如何治療？
橋本氏甲狀腺炎的治療是依照病患的症狀來決定，吳明諴醫師說，大部分橋本氏甲狀腺炎患者沒有明顯症狀，不太需要治療，只要在門診持續追蹤。
如果有甲狀腺功能低下的狀況，就需要使用口服藥適量補充甲狀腺素。吳明諴醫師提醒，在補充甲狀腺素之前，必須小心腎上腺皮質功能不足的可能，因為少數患者會合併腎上腺皮質功能不全，需同時補充類固醇。
由於甲狀腺素的吸收容易受到其他食物、藥物的影響，所以會提醒患者，最好在每天起床空腹時服用甲狀腺素，經過1個小時後，再吃東西和其他藥物。吳明諴醫師說，治療過程中會持續追蹤甲狀腺功能，並適時調整藥物。
飲食方面會建議病人，避免攝取含碘量高的食物，例如海帶、紫菜等。
貼心小提醒
橋本氏甲狀腺炎是自體免疫疾病，因為自體抗體攻擊甲狀腺組織，而導致甲狀腺慢性發炎。吳明諴醫師說，患者可能沒有症狀，或摸到脖子變腫，也可能出現甲狀腺機能低下的症狀，少數有甲狀腺亢進症狀。
在甲狀腺功能正常時，暫時不須治療，但需要持續追蹤，若出現甲狀腺功能異常的狀況，便得適時使用藥物，以減少併發症。
