在這國際化競爭的社會，學英文早就是全民共識了，但要從幾歲開始？的確有眾多看法，有些人怕太早會造成母語學不好、有些人覺得等上學再請老師開始教就可以了，雙語學習真的是每個父母都很煩惱的事，平常要用英文和小孩對話也不是每個人都可以做到，所以幫大家找一些科學資料來解答。
嬰兒—最強的語言專家
首先嬰兒出生來到這世界不同的角落，先天就有能力學習各地的語言、分辨不一樣的語調和聲音，這時候嬰兒會像海綿一樣吸收任何語言，但假如是只聽到一種主要語言，嬰兒就會開始把這音調設定成主要語言即是母語，一歲之後聽到聲音會過濾掉不是母語的語言，因此只對母語有明顯反應，所以當早期就頻繁聽到第二外語，此語言就可以像母語一樣一直保持神經敏銳度。另外當照顧者能夠花時間和小孩多說話，不是「咿咿ㄚㄚ」的那種，而是有意義的字彙的話，研究證實長大小孩的語彙會更多。
學習雙語有什麼幫助呢？
多項研究指出從小「雙語學習」與只學「單一語言」的小孩比較起來，在認知、學習、社會情緒、全球化四方面，會有許多優勢，因為要使用雙語，腦部需要更多工作，轉換語言頻道和口腔發音位置，也同時能抑制另一個語言，長期如此訓練，造就如：認知彈性好、記憶力好、多任務處理能力高、專注力高…等優點。這裡的雙語學習不一定就專指英文和中文，其實台語和中文的搭配也是雙語，所以很多台灣人其實都是雙語的喔！
不過到這邊大家可能就有常見的問題要詢問了，以下慢慢說明：
迷思1. 同時學習雙語小孩，語言發展變慢嗎？
真相1. 不論學多少語言，兒童發展的里程碑都會是一致的，什麼時候會說「爸爸、媽媽、ㄋㄟㄋㄟ」都是一樣的速度，只是字彙的語言可能是兩種其中之一，另外雖然初期兩方語言的字彙聽起來會比較少，不過等時間拉長，通常雙語小孩的學會的字彙會比較多。
迷思2. 同時學兩個語言小朋友會混淆嗎？
真相2. 已經很多研究證實，胎兒還在媽媽子宮裡的時候就能聽辨聲音了，更重要的是小孩語言記憶不會混淆，他們會清楚的知道自己在講的是中文還是英文，講話上有時候會出現晶晶體也是正常的（如: 我愛Daddy），這學術上叫做語碼轉換（Code Switch），是語言學習過程中正常的發展，其實代表著小孩的認知、溝通能力好，當然那種假裝是ABC想show off說出的晶晶體就另當別論了。
迷思3. 家長英文發音不標準，所以不可以和小孩講英文？
真相3. 大家都知道學習語言重要的是融入生活，小孩在家的時間是最長的，而且家長才是小孩最重要的老師，家長對英文越熟悉態度越自然，並讓小孩覺得英文生活上也是很實用，小孩學習吸收才會更好，其實父母只要用簡單的字句構成作對話就好了，不一定需要華麗的語法，就可以讓小孩多很多英文暴露的時間，另外腔調發音的部分可以用點讀筆或CD/DVD一起使用做補強，當然請native speaker當老師也是一個很好的做法。總之，勇於用英文表達久了之後就會流利，流利其實比腔調更重要，因為要能和外國人溝通重點在於能流暢表達想法，腔調有心的話等到了更多外語的環境後會慢慢改善。
迷思4. 男生會比女生晚說話嗎？
真相4. 正常沒有疾病的男生、女生，兩者語言發展里程碑是一樣的，但在語言發展遲緩疾病的小孩中 （如：唐氏症、自閉症、發展認知遲緩），男生疾病發生機率比女生高，因此產生男生都比女生晚講話的錯覺。
迷思5. 孩子不想說話，是因我很懂他的需要，不用緊張？
真相5. 研究指出小孩天生就會想與外界互動溝通，假如小孩對任何人、任何時候都沒有想溝通的意願，或也不會發出聲音合併身體語言表達，有可能是自閉症或發展遲緩的警訊。不過反過來說，當然多刺激小孩自己講話也是對語言發展很重要的步驟。
創造豐富語言環境
首要很有幫助的就是親子共讀，不論是母語或第二外語，爸媽可以帶給小孩很多新的詞彙並建立起良好互動，另外也要記得讓小孩對書籍內容表達自己的看法和喜怒哀樂。小孩下課後也多讓他們描述一天的活動，再聆聽小孩的話之後，家長可以進行統整並擴大詞彙或更完整的字句說明。也可以多多問小孩問題，讓他們表達，甚至在安全範圍內讓他們自己做決定。如此一來，小孩語言表達能力從小有進行培養訓練，說不定也會爆出很多讓爸媽哭笑不得的理論喔！
結論
雙語環境越早提供越好，小孩最強的語言辨識能力在一歲前，雙語學習對小孩認知學習能力、社會情緒等都有幫助，雙語不會造成語言混淆或發展變慢，家長不用擔心腔調影響小孩，更重要的是創造環境並融入生活，享受與小孩的對話與一起成長。
參考資料：
1. Zelasko, N., & Antunez, B. （2000）. If your child learns in two languages. National Clearinghouse for Bilingual Education.
2. Kessler, C., & Quinn, M. E. （1980）. Positive effects of bilingualism on science problem-solving abilities. In J. E. Alatis, （Ed.）, Current issues in bilingual education. Washington, DC: Georgetown University Press.
3. Bialystok, E. （2001）. Bilingualism in development: Language, literacy, and cognition. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
4. Bialystok, E. （2001）. Bilingualism in development: Language, literacy, and cognition. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
5. Castro, D. C., Ayankoya, B., & Kasprzak, C. （2011）. Te new voices/Nuevas voces: Guide to cultural and linguistic diversity in early childhood. Baltimore, MD: Brookes.
6. Diaz, R. （1985）. The intellectual power of bilingualism. In Southwest Hispanic Research Institute, Second language learning by young children. Albuquerque, NM: University of New Mexico.
7. Kovács, A. M., & Mehler, J. （2009）. Cognitive gains in 7-month-old bilingual infants. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106（16）, 6556–6560.
8. Keysar, B., Hayakawa, S. L., & An, S. （2011）. The foreign-language effect: Thinking in a foreign tongue reduces decision biases. Psychological Science, 23, 661–668. doi:10.1177/0956797611432178
9. Fradd, S. （2000）. Developing a language-learning framework for preparing Florida’s multilingual work force. In S. Fradd, （Ed.）, Creating Florida’s multilingual global work force, 3. Miami: Florida Department of Education
10. Office of Head Start, by the National Center on Cultural and Linguistic Responsiveness. Early Childhood Learning & Knowledge Center （ECLKC）. https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/
11. UpToDate. Expressive language delay （”late talking”） in young children.
