剛出社會的小楊到高雄榮總神經內科求診時，主訴自己兩年多來深受左側小腿痠麻所苦，一開始只有幾分鐘不舒服，如果不理它又會自行好轉。但經過這一兩年時間，左腳的麻木時間似乎愈來愈長，有時甚至持續一整天，連睡眠品質都被影響；前來看診時，左側小腿已經無力、導致走路不穩，而且感覺異常的狀況還擴及到右側小腿。
收治小楊的高雄榮總神經內科主治醫師張慧騏醫師指出，在幫小楊安排各項相關檢查後，確認是多發性硬化症患者，與其討論用藥及後續可能出現的副作用後，選擇健保給付的第一線口服藥物作為起始治療藥物，安全性較高，對肝腎負擔少，且可顯著降低失能風險，經過半年的藥物控制，小楊的下肢感覺異常已經改善，能返回工作岡位，目前仍在規律回診、追蹤病情之中。
好發族群多為年輕人 症狀多樣易忽略
根據衛生福利部的統計，國內約有1,100名多發性硬化症病患，罹病高峰期為20-40歲間，雖然真正的發病原因不明，但有研究發現與遺傳及環境因素有關。張慧騏醫師表示，多發性硬化症屬於自體免疫疾病，臨床常聽到病患主訴的症狀多為：痠麻痛、無力、步履不穩等，但因病患多為年輕人，且症狀總是一陣一陣，時有時無，因此常忽略不治療。「比較麻煩的是，因為年輕人的神經細胞受傷後會自我修復，但免疫系統在神經細胞修復後又會再次發動攻擊，如此反反覆覆發作，當最後求診時，通常情況都已經有點複雜了。」
多發性硬化症的症狀多元，除了感覺異常外，有近九成的患者也有視力退化現象，以及暈眩、下肢抽筋、口齒不清、性功能障礙，甚至會因為疾病的逐漸進展而有憂鬱、情緒低落等情形。「也因為症狀並不典型，很難聯想是多發性硬化症，通常病患都會在外面流竄一陣子，在醫師無法確診或使用藥物症狀治療無效後，才會求診神經內科。」
口服新藥降低復發 穩定回診持續用藥
嚴重的是，多發性硬化症好發正值人生精華時段的年輕人，一旦輕忽不積極處理，疾病的病程會日趨嚴重，變得更加難纏。張慧騏醫師說，一開始中樞神經系統發炎情況會隨時間改善，在不發作的情況下，患者容易因工作、生活忙碌而輕忽不治療。但醫但疾病拖了十年至十五年無法接受藥物控制，就會逐漸進入另一個分期RRMS階段，而產生急性嚴重神經症狀且不再恢復，最後導致中樞神經永久性受損，演變成失能惡化。
張醫師表示，若病患在發病前兩年復發次數超過四至五次，那麼十五年後較容易發生明顯殘障失能，甚至可能癱瘓臥床。因此選擇有效降低年復發率且安全性高的藥物，是對抗多發性硬化症的關鍵。「目前治療多發性硬化症的第一線口服藥物，經證實具調節免疫反應、抗氧化發炎，及保護神經細胞等多重效果，亦通過健保給付，持續服用能降低年復發率三到五成左右，也降低失能風險近四成，此外，口服藥劑又具方便性及安全性，適合希望治療期間仍保有生活品質的年輕人。」
國外有研究顯示，多發性硬化症患者若能規律用藥，死亡率與生命壽命時間長度與一般人無異，此病能在醫生與病患良好配合下，被當作慢性病控制。張醫師提醒，要預防多發性硬化症反覆發作最重要的是養成良好作息，並培養適當的運動習慣，也不要太過勞累，暴飲暴食，更重要的是，務必要戒菸酒，且注意情緒穩定，同時更要定期服藥、規律回診，如此才能與疾病和平共處，讓病情達到穩定控制，提升病友生活品質。
原文出處：健康醫療網
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