徐老伯是位退休老師，因為體重在短短兩個月內掉了5、6公斤而到醫院檢查，這才發現罹患乙狀結腸癌。開刀住院的期間，他的兒子都待在醫院裡照顧，自然也和醫護人員混熟了。
即將出院前，趁著徐老伯在休息，徐先生特地到門診找主治醫師。除了道謝之外，徐先生還提出一些建議：「王醫師，我覺得你們外科病房要稍微改一下。」
「要改什麼？」
「你們應該要讓癌症患者和其他患者分開來住。」
「哦？怎麼說？」
「你應該不記得，我爸剛開完刀的那幾天，隔壁床住的都是急性闌尾炎的病人，他們開刀完都過兩天就出院了。」徐先生道：「這樣對我爸的打擊很大。」
「打擊……」王醫師聽完有點困惑，不甚明白。
「他看其他人開刀、出院都如此順利，自己卻連下床都很困難，所以便越來越悲觀，覺得自己的病情很嚴重。你們可能沒發現，但是我整天都在他身邊，所以感覺很明顯，當隔壁床出院時我爸的情緒會特別低落。」
「欸，不能這樣比吧。年輕人本來就恢復比較快，再說每個人的病情也都不一樣啊……」
徐先生聳聳肩繼續道：「幸好，後來隔壁床住進來一個肝癌的患者，肚子都是腹水，人又很虛弱。看到有人比自己嚴重，我爸的情緒反而進步很多，體力和精神也越來越好。所以我才會覺得癌症和其他的病人要分開來住，對病情才會有幫助。」
聽到這樣的說詞，王醫師一時不知該如何回應，只能露出尷尬的笑容。
我們似乎早已習慣用「比較」來證明自己、肯定自己或安慰自己。對於嬰兒，比的是身高、體重、是男是女；對於學童，比的是成績、才藝、志願排名；長大以後，比的是學歷、收入還有另外一半；就連病倒了之後，也要再和隔壁床比上一比。彷彿唯有在自己心智所及的範圍內比出高下，才能找到生命可以立足的意義。比到後來，我們甚至已弄不清楚自己的目標，更忘記自己的需要與想要。
