急性腸胃炎的感染方式
在上一篇文章中，我們談到了如何評估急性腸胃炎的病人是否需要就醫，還有該怎麼給予適當的居家照護。這篇文章我們要來談談，有哪些藥物可以治療急性腸胃炎，以及經過證實可以有效預防急性腸胃炎的方法。
要談治療與預防，必須先簡單介紹一下腸胃炎常見的病原體及感染方式：輪狀病毒、諾羅病毒、沙門氏菌等，為台灣常見的病原體，當沒有抵抗力的人，食入受到污染的食物與飲水，或吸入病人嘔吐及排泄時產生的飛沫，就會受到感染。
感染後最常見的症狀為嘔吐與腹瀉，大多數的病人在適當的照顧後，都可以恢復健康，恢復所需的時間則依個人體質還有感染到的病原體而定。少部分的病人則可能會有腸穿孔、敗血症、腦膜炎等嚴重的併發症。
真正有效的藥物治療
先說結論。不論是病毒或是細菌感染造成的急性腸胃炎，真正有效的治療只有：
● 適當的補充水分以及正確的飲食。
● 鋅、益生菌、以及特定的止瀉藥，除此之外的藥物吃了沒幫助，還有可能讓症狀更加嚴重。
● 不建議常規使用抗生素，只有在幾個特別的情況下才需要考慮。
鋅及益生菌：有效縮短腹瀉時間
● 鋅－盡快從腹瀉開始時就每天給予 10～20 毫克，連續 10～14 天，除了可以縮短腹瀉時間外，甚至可以降低未來 2～3 個月再次腹瀉的機會。不過歐洲兒童消化系醫學會有提到，開發中的國家，小朋友缺乏鋅的比例較高，補充鋅的治療效果較好，但在已開發國家中，仍有待進一步的研究來證實有效。
● 益生菌－許多文獻指出，在急性腸胃炎的病人身上，投予高劑量的益生菌，可以改善腹瀉的症狀並縮短病程。但益生菌的種類很多，根據各自的研究，對人體可能有其不同的效果，不是每一種都真的能有效治療急性腸胃炎，其中有最多證據證明效果良好的是 Lactobacillus rhamnosus GG（LGG）。
止吐藥及止瀉藥：不一定有幫助
當嘔吐發生時，病人通常經過適度休息與補充水分後，症狀就會緩解，不一定要用到止吐藥。有止吐效果的藥很多，也有各自的副作用（如堆體外症候群、心律不整、加重腹瀉等），只有持續嘔吐的病童，才需要由醫師評估是否要使用。
常見的止瀉藥有兩大類，一類是吸附劑，藉由吸收腸子內多餘的水分及病菌毒素，達到止瀉的效果，但目前沒有強力的證據證實有效，不過由於藥效溫和，在腹瀉嚴重的病人身上仍可考慮使用，只是吸附劑會同時將養分或其他藥物一併吸附，故建議和食物或藥物要間隔服用。
另一類則是胃腸蠕動抑制劑，如 Loperamide，顧名思義該藥物會讓腸子蠕動變慢甚至完全不動，有立即且顯著的止瀉效果，但也因此增加了病菌與毒素滯留在腸子內的時間，反而易有嚴重腹脹、腸阻塞、膽汁性嘔吐等副作用，對於腸胃炎的治療完全沒有幫助，甚至讓病情更加嚴重，應該盡量避免使用在小朋友身上！
此外，近年來還有一個新的止瀉藥 Racecadotril，作用方式為對抗腸道的分泌型腹瀉，針對以此機轉造成的拉肚子（如常見的輪狀病毒感染），是一個安全且效果滿好的藥物，但是在其他類型的腹瀉上，則沒有這麼顯著的療效。
抗病菌藥物：特定情況下才使用
感染病毒性腸胃炎的病人，大部分都可以在數天左右的時間，靠自己的免疫系統擊敗病毒，漸漸恢復健康，而且絕大多數的病毒感染，都沒有特定的抗病毒藥物可以使用，一般還是以支持性療法為主要的照顧方式。
至於細菌性腸胃炎，比如說台灣最常見的沙門氏菌，絕大多數的病人還是可以靠自己的免疫力戰勝它們，因此不建議常規使用抗生素，除非有以下幾個狀況：
● 感染蔓延到腸道以外，如敗血症、腦膜炎、骨髓炎等。
● 臨床表現虛弱且感染嚴重（高燒不退、大量血便…）的病人。
● 三個月以下的新生兒。
● 有人工植入物的病人，如人工關節、心臟瓣膜等。
● 免疫功能低下的病人，如愛滋病、癌症、服用免疫抑制劑、或有免疫系統疾病的患者。
● 確定使用抗生素有益處的細菌感染，如志賀氏菌及霍亂弧菌。
因此臨床上症狀輕微的病人，不論是病毒性或細菌性腸胃炎，在治療上沒有太大的分別，還是以補充水分、正確飲食的支持性療法為主，並且使用鋅及益生菌做輔助，除非症狀真的比較嚴重，才由醫師根據病情使用藥物治療。
真正有效的預防方法
面對急性腸胃炎的威脅時，其實預防感染才是最具經濟效益的方式。以下是幾個有效的預防方法：
純親餵母乳到嬰兒至少六個月大－母乳中的抗體可以保護寶寶受到病菌的侵襲，也減少因為奶瓶及奶嘴清洗或消毒不乾淨，導致感染急性腸胃炎的機會，就算真的受到感染，喝母乳的小朋友症狀會比較輕微，恢復健康的時間也比較快。
養成正確的洗手習慣－病從口入，幾乎所有引起腸胃炎的病菌，都可以藉由被汙染的手傳播。在我們準備食物前、吃飯前、如廁後、處理小孩排泄物後等時機，都該用肥皂徹底地把手洗乾淨。
健康的飲食與衛生的環境－幫小朋友選擇新鮮且營養均衡的食物，準備食物的工具要清洗乾淨，避免吃生食喝生水，並適當的保存食物。要有乾淨的衛浴設備，家裡有腸胃炎病人的時候，妥善處理病人的嘔吐及排泄物，並幫家中環境消毒。消毒時要使用稀釋的漂白水，一般的酒精無法將腸胃炎的病毒殺死。
接種輪狀病毒疫苗－在嚴重的急性腸胃炎中，輪狀病毒感染是最常見的原因，根據統計，輪狀病毒每年約造成全世界 40～50 萬個五歲以下的幼童死亡。口服輪狀病毒疫苗可以有效保護嬰幼兒免於感染，目前在台灣仍為自費疫苗，但在台北市、新竹縣竹北市有提供部分補助。
再次給大家的提醒
首先預防永遠勝於治療，相較於感染後接受治療所付出的成本，採用正確的預防方法，絕對大大的省錢又省時。
萬一小朋友還是不幸得到急性腸胃炎了，記得先評估病情嚴重度，中重度的病人趕快帶去看醫生，輕度的趕快補充水分並給予適當的飲食，再補充鋅及益生菌做輔助。對於大多數症狀輕微的病人來說，使用止吐藥、止瀉藥、或抗生素其實並沒有太大的幫助。
希望這兩篇與腸胃炎相關的文章，能帶給爸爸媽媽們一些照顧小孩上的幫助。
