我是一位整形外科醫師。大家對於整形外科的印象，大致上是割雙眼皮、眼袋隆鼻、隆乳…等美容手術，以上都是我的工作範圍。但是整形外科還有一個更困難的工作：治療各種慢性傷口，像是糖尿病足、周邊動脈阻塞性疾病、靜脈潰瘍、褥瘡…等等。現在人口高齡化，台灣洗腎的盛行率亦為世界之冠，這些慢性傷口的問題像冰山一角，大家了解得不多，但是非常廣泛地存在。
前些日子門診來了位五十多歲的先生，糖尿病，但並未確實控制；前一天，因為覺得腳麻麻的，所以用泡腳機想改善血液循環。泡了大約二十分鐘後抬起腳來，赫然發現二隻腳長滿了水泡。所以來到整形外科門診求診。
糖尿病在未妥善控制的情況下，長期高血糖，神經、血管好像泡在糖水中一樣，醃久了，造成神經病變、血管病變。所以腳的感覺變得遲鈍。病人告訴我：「水並不燙啊！」 其實是感覺不出正確的水溫，才造成這麼嚴重的燙傷。
燙傷壞死的皮膚，需要手術清除；同時，也需要較高的營養攝取，才能夠供給受傷的組織足夠的養份來長出新的組織及皮膚。當我換藥時發現傷口不但沒有開始癒合，反而變得更深。我問他吃得好嗎？病人食慾很差，吃得很少。於是我請營養師特別為他調配糖尿病人燒傷專用的膳食，來補充傷口癒合需要的熱量和蛋白質，鼓勵他認真吃飯讓傷口有足夠的營養長出新生組織；同時配合內科醫師用藥控制血糖。於是傷口才慢慢改善，終於可以植皮重建傷口。
糖尿病足一定得截肢？
糖尿病足很常見的幾個迷思：害怕截趾、截肢，害怕打胰島素，怕打了胰島素就一定要一輩子倚賴胰島素…
其實，在感染的初期，只要及早就醫，給予抗生素治療，傷口照護，和妥善的控制血糖，很多感染，是可以被控制下來的。
如果諱疾就醫，越拖越晚，傷口就會繼續惡化到非手術不可，截趾、甚至截肢就無法避免了。至於血糖的控制，在感染的時候，血糖比較難穩定下來，此時可以加上胰島素，待感染控制，良好的飲食習慣建立了，常常可以改回口服降血糖藥即可。如果胰島功能真的衰退到只能靠注射胰島素才能控制血糖，也要好好認真控制血糖，面對它，不要逃避。
小傷口，要謹慎
對於糖尿病足的預防，首要當然是控制血糖，找到信賴的醫師，配合醫師定時服藥、回診、檢查（血糖、血脂、腎功能、足部感覺、視網膜），糖尿病營養衛教，學怎麼吃東西才能控制血糖；然後是要養成天天檢查以及清潔自已足部的習慣。洗澡時，坐在小凳子上，好好地檢查及洗腳，特別是：腳趾、趾縫、腳跟等容易皸裂、或藏細菌的地方，用沐浴乳洗淨後用大量溫水沖洗，然後用乾淨的毛巾擦乾。
再來，就要好好地用乳液按摩：腳趾、趾縫、腳跟、整個小腿，然後穿上柔軟的棉襪保護，尤其是長輩們。因為在老化的過程中，汗腺會萎縮、皮脂腺也會萎縮，皮膚乾燥。乾，就容易裂；裂，就容易成為細菌進入的大門；隨之而來就是感染。再加上糖尿病神經病變，又不會覺得痛，等到發覺時，常常是家人驚覺怎麼阿公阿嬤的腳好臭！？才發現有傷口，而且已經潰爛化膿了。
如果檢查時，發現有小傷口時，請即就醫，千萬不要拖，讓醫師幫助你。
傷口可以碰水嗎？
傷口的清潔與護理：一般較淺的傷口(沒有骨骼、肌腱暴露的傷口)，是可以清洗的。清洗的方法和上面所提的一致。一般傷口照護最常碰到的迷思，就是：“傷口不可以碰到水。”但請試想：一天不洗澡、二天不洗澡、三天不洗澡身體都會臭，何況是傷口呢？常有病人來醫院，因為傷口不可以碰到水，很久不敢洗腳，有很重的異味。異味就是細菌分解人體組織和分泌物後的產物。適當的清洗，即使是用自來水，雖然不是無菌，但藉由沖洗的力道，能夠沖去大量的細菌。清洗後，再用生理食鹽水清潔。一般的雙氧水、酒精、碘酒對於傷口的刺激性太大，對於健康的細胞、正在長上皮的傷口有不好的影響，所以，用生理食鹽水就可以了。然後遵照醫囑，施以適當的藥膏或敷料再包紮起來。
如果是較深的傷口，可能需要清創或手術。同時長久的糖尿病也會造成血管的病變：鈣化和阻塞，也就是周邊動脈阻塞性疾病，這時要加上血管彈性的檢查或血管攝影，若是確診有周邊動脈阻塞性疾病，那麼就要做血管整形術以改善血液循環。不然沒有血流通過的傷口就像沒有澆水的花，即使清創清得很乾淨也會繼續壞死、乾死，甚至需要截肢才能重建傷口。
常常有病人會和醫師「討價還價」。患者會說：「我以前（可能是二十年前）傷口都很快就好了，這個傷口沒關係啦！」
「我飲食控制血糖就好了不用吃藥控制（不過現在你的血糖就已是二三百還是要這麼堅持嗎？）」
「這個不用開刀啦！我聽我朋友說有人也是感染只打針沒有開刀就好了（你的骨頭都被細菌吃掉了抗生素殺不死啊！）」
「我回家自己吃藥換藥就好了不用住院…」
親愛的病友啊！在這一場與疾病的戰爭中，我們面對的是糖尿病這個可怕又難纏的敵人。我們是戰友，不是敵對的兩方。醫師負責開藥、開刀、訂定治療方針及計劃；病患負責好好飲食、遵照醫囑服藥及學會妥善照顧傷口。唯有並肩作戰、互相信賴，才能要回你彩色的人生！
