「中耳炎喔！」醫師用耳鏡看完小明的雙耳後，轉身向家屬說。
「啊？中耳炎？那是什麼？」爸爸緊張的屈身向前，頭也低了下來，希望能聽更清楚醫師的話。
醫師抬頭想了想，從抽屜拿了出一張圖。
「這是耳朵的剖面圖。我們把耳朵分成外耳道、中耳腔、內耳三個部分。剛剛說的中耳炎，就是中耳腔在發炎。」
看到漂亮的手繪圖，媽媽也湊了過來。
「耳朵發炎要不要緊啊？是點藥水治療嗎？」
「這位小朋友的中耳炎，全名叫做『急性中耳炎』。標準的治療方式是口服抗生素十到十四天。統計起來百分之九十在三個月內會痊癒，所以先不用擔心。」
「那如果這次藥吃完，他沒有說不舒服，還需要再來看嗎？」
「還要複診喔！」
看著一家人都很認真的聽，醫師拿出了第二張圖。
「你看這個中耳腔，它就好像是一間房間。這個房間很特別，耳膜就好像是一面有厚度、有彈性、半透明的牆，從這面牆的外頭可以稍微看到房子裏面，但沒有相通。房間唯一向外的通道就是屋內角落那個洞口，洞口接著耳咽管，它會通到鼻咽去。屋內平常應該是充滿了空氣，但是現在因為在發炎，所以裡面有滿滿的膿。這些膿在吃藥之後，會變成透明的組織液，最後會消失。如果房間內有積水超過三個月，就必須在這面透明牆上打個洞裝上管子，讓房子裡的液體流掉，這樣就能避免聽力受損與學習上受到影響。孩童因為無法配合手術，所以會在全身麻醉下進行手術。」
奶奶正抱著孫子安慰，突然想到什麼似的抬頭發問：「你說積水，會不會是洗澡的時候不小心讓水跑進去耳朵造成的啊？」一邊瞄著媳婦。
嗅到一絲絲緊張的氣氛，醫師擺擺手，笑著回答：「當然不是！剛剛不是有說外耳與中耳隔著一面有厚度的耳膜嗎？在耳膜沒破的情況下，流到耳朵的水當然進不去中耳腔！通常是感冒之後，病菌從上呼吸道經耳咽管跑進去中耳腔，才造成中耳發炎的。」
「像小明是會講耳朵痛，所以我們才知道要帶來看。那如果他弟弟才一歲，還不會講話，怎麼知道有沒有中耳炎呢？」懷裡抱著一個娃娃的爺爺，也提出了疑問。
「比較小的小朋友，如果有急性中耳炎，可能會發燒、哭鬧躁動不安、或吃不下、噁心嘔吐。大一點的小朋友可能會抱怨耳朵痛、聽不到、頭痛等等。有這些症狀出現時就要就醫。」
聽完了醫師的說明，一家人很滿意的感謝醫師。在預約了回診的日期後，離開了診間。
3歲以下的兒童，高達80%有過中耳炎的病史，可見它是個相當常見的疾病。還不會清楚表達的幼兒可能只有發燒、哭鬧等不明顯症狀；4、5歲之後由於罹患時比較不會耳痛與發燒，也容易被家長忽視。所以如果有上呼吸道感染，都需要請醫師診視，並依其建議按時回診。
同場加映：
別讓中耳積水影響聽力，請看國際治療指引
