便秘的定義
在談便祕之前，我先講兩個門診遇到的情況給大家聽。第一個是著急的新手爸媽常問的寶寶腸胃問題：「我小孩一個多月大，七天才大一次便！該怎麼辦？」，第二個則是我自己的朋友遇到的狀況：「我五歲大的小孩常常大水便在褲子上，止瀉藥怎麼吃都不會好。」大家猜猜看哪個才是真正便秘的小孩呢？
懷疑家中小孩有便秘的爸爸媽媽，我先簡化文獻上的診斷方法，列成表格給大家參考。由此可見，儘管一個多月大的寶寶七天才大一次便，但是糞便是軟的，排便時用力就可以大出來，並沒有伴隨疼痛造成的哭鬧，其實不算是便秘；反而是看似解水便的小朋友，可能是嚴重便秘所造成的大便失禁。
便秘的成因
形成便秘的原因其實很多，舉凡嬰兒配方奶的更換、感冒及身體不適、開始學習使用馬桶、對公共廁所的畏懼、飲食中纖維及水分攝取不足、運動量不足，甚至如先天性巨結腸症等疾病，都是可能的原因。
一旦硬便開始產生，小朋友就很有可能進入圖中的惡性循環，導致嚴重的便秘。爸爸媽媽需要觀察他們所表現出來的症狀，及早發現並給予介入治療，避免產生難以處理的併發症，如大小便失禁、食慾不振、泌尿道感染等，有的小朋友甚至會因為便秘，影響到原本正常的生活作息或社交生活。
此外，有少部分的便秘是由特殊或是遺傳性疾病造成的，往往需要針對其潛在的疾病進行治療，便秘才會改善。上面的表格整理了一些危險訊號，如果家裡的小朋友，有便秘並伴隨其中任何一個症狀，代表背後非常可能有特殊的疾病，一定要馬上就醫！
常見的誤會
誤會一：是在用力大便，還是用力憋住大便？
如果你的小孩常常有以下動作：表情猙獰、踮腳站著或走路、身體微向前彎、兩側膝蓋向內靠攏或交叉，這代表小孩在用力憋住大便，進入便秘的惡性循環，絕對不要誤以為是糞便太硬，小孩在努力大便或是肚子痛喔！
誤會二：是大水便，還是大便失禁？
當小朋友便秘了一段很長的時間，腸子因為累積了大量硬便而阻塞嚴重，此時新產生的大便含水量較多，在阻塞壓力大的情況下，含水量多的大便沿著硬便間的縫隙流出，因而造成像拉肚子的假象。千萬不要以為是拉肚子又給小朋友服用止瀉藥，這樣便秘的狀況會更嚴重喔！
便秘的治療
便秘的治療，必須根據造成便秘的原因，採取正確的治療方向才會有效。如果是懷疑特殊疾病造成的，請爸爸媽媽帶小朋友盡快就醫，如果便秘症狀不嚴重，可以先依下面的方式，試試看能不能改善小朋友的症狀。
治療一：給予均衡的飲食習慣
多攝取富含纖維及益生質的食物，如全麥麵包、糙米、高纖餅乾、豆類、蔬菜類、柑橘類、木瓜、水梨、葡萄、黑棗汁等(水果別打成果汁，纖維會被過濾掉)。
適當的補充水分，可以一天排尿 6~7 次為原則，再根據小朋友身體狀況做調整。
油脂是大便在腸道裡的潤滑劑，適量的攝取有助於排便，吃再多的纖維或喝再多的水，缺乏油脂的幫助一樣可能會造成便秘。
治療二：養成規律的生活作息
可鼓勵小孩在三餐飯後，練習在馬桶上坐著，每次約五分鐘，養成正常排便的習慣。
適度的運動，可以促進腸胃蠕動，幫助排便。
建議爸爸媽媽多用鼓勵與陪伴的方式，幫助小朋友漸漸養成良好的習慣，過度責罵或懲罰的壓力，往往會帶來相反的效果。
治療三：配合醫師的用藥計畫
再次強調，如果懷疑有特殊疾病造成的便秘，請帶小朋友盡快就醫。
如果小朋友已經出現肛裂、憋住大便、大便失禁等症狀，代表有一定的嚴重程度，此時醫師多會建議配合藥物治療，改善便秘的症狀與小朋友心理上的害怕，才能有效解決問題。
門診治療失敗的病人，常常是症狀開始改善，爸爸媽媽就急著停藥，或是沒有再回診接受評估，之後便秘復發往往更難處理。如果對於藥物治療有疑慮，建議先回診跟醫師做進一步的討論，再決定治療的方向。
便秘是一個令大人小孩都感到頭痛的情況，嚴重者甚至需要幾個月甚至數年的治療時間，才能恢復正常，但只要有耐心，以正面的態度面對並接受治療，大多數孩子的症狀都會改善，笑容也會再次回到他們的臉上！
