深夜的加護病房裡人聲少了，但是呼吸器、監視器的聲音依舊此起彼落。站在走道上的蕭醫師仰起頭盯著滿是數字的螢幕，她動也不動，彷彿入定了一般。
小病床上躺著的是剛滿5歲的喬喬，雖然年紀小，不過他的住院經驗比絕大多數的大人都還要豐富，他的病歷加總起來也比他的體重還要重。
出生時，喬喬就有個明顯隆起的肚子，碩大的畸胎瘤不但對腸道造成嚴重擠壓害喬喬幾乎吃不下東西，更貪婪地搶走了所剩無幾的養分使喬喬日漸瘦小。腹腔裡大大小小的血管盤根錯節地繞住腫瘤，形成一道棘手的屏障，然而手術卻是唯一的選項，否則喬喬壓根兒沒有機會長大。
長達十幾個小時的手術對每個人來說都是煎熬，直到蕭醫師小心翼翼捧出腫瘤的那一刻，大家才終於鬆了一口氣。幾天後，喬喬食慾大開，瞧他喝奶的模樣，大夥兒不禁露出滿意的微笑。
可惜，戰勝腫瘤的喜悅並沒有持續太久。大範圍腹腔手術無可避免地會引發腸沾黏，三不五時發作的腸阻塞就像黑壓壓的烏雲般揮之不去。縱使百般不願，但是面對嚴重腸阻塞，外科醫師沒有選擇，只能再度迎擊。反覆的手術與住院取代了幼兒園，成為喬喬童年的記憶。當喬喬恢復活力蹦蹦跳跳出院時，蕭醫師總是暗暗祝禱，希望別太快見到他，不過大家都曉得這是無解的難題，而且註定會越來越嚴重。
這天來得比想像中還要迅速。再次回到急診時，腸阻塞、嘔吐、脫水、肺炎、敗血症毫不留情地擊倒喬喬，住院期間為了給藥、補充靜脈營養就必須打針，一次又一次，手上的血管打完了就換腳上的血管，腳上的血管打完了就輪到脖子上的血管，病懨懨的喬喬已經虛弱到沒有力氣反抗。喉嚨裡插著呼吸管，肯定很不舒服，疲累的喬喬雖然睡著了，但仍會不時地扭動身軀。
「學妹，你值班呀？」不知是什麼時候，王醫師也進到了加護病房。
蕭醫師擠出勉強的微笑，搖了搖頭。
「那怎麼還不回去休息？」
蕭醫師盯著螢幕上閃動的線條，過了半晌才道：「我覺得我們好殘忍，竟然讓他一路下來受了這麼多苦。」
王醫師默默望著喬喬脹大的肚子。
「我們都知道腸子阻塞成這樣便需要開刀，但是我實在說不出口，因為他的小腸已經黏得跟水泥塊一樣，我真的不確定再這樣下去能夠改善多少……就算移植小腸，真的會比較好嗎？」蕭醫師喃喃地道。
王醫師輕輕地道：「這不是你的錯，你只是在命運給出考驗時，嘗試幫助患者度過難關的人。命運從來都不仁慈呀……」
醫療殘忍嗎？很多時候它不過是條不歸路，讓人進退維谷，騎虎難下。然而相信有那麼一天，我們都將學會，永生並非醫療的目的，圓滿才是。
