脖子摸到腫塊!會不會是長腫瘤啊?
「醫生,你看我脖子這裡長一顆東西,這是什麼?」
「脖子有腫塊,會不會是腫瘤啊?」
由於我們隨時都可以用手觸摸自己的脖子,大多數人第一次發現脖子有腫塊時,總是緊張又焦慮,深怕自己長癌症、或是什麼怪病。然而,關於脖子的腫塊,有些事可能跟您想得不一樣。
脖子摸到腫塊要看哪一科?
先講答案:脖子有腫塊,要看「耳鼻喉科」
您可能有過類似的經驗,無意間摸到脖子有一顆一顆的突出物,有時候這些東西還會腫起來、變大顆、甚至會痛!
您可能會感到疑惑:「咦?!脖子有腫塊,為什麼要看耳鼻喉科?」
先跟大家說明一下,耳鼻喉科完整的名稱應該為「耳鼻喉頭頸科」。以筆者住院醫師時期的受訓醫院為例,每年至少有五百多例口腔癌手術,這類我們常說的「大刀」,需要將口腔腫瘤切除、清除頸部淋巴結、最後再拿身體其他部位的組織來填補切下來的缺陷。
耳鼻喉科醫師對於脖子(或稱頸部)的構造,相當熟悉。所以,當您有頸部腫塊的問題,可以找耳鼻喉科醫師。
為什麼脖子會腫起來?
其實,我們的頸部在正常情況下,就存在有約莫 200~300 顆大小不一的「淋巴結」,他們是一群具有免疫功能、幫助循環的構造,通常呈現橢圓形,摸起來帶有一點彈性,是在您脖子裡的好朋友。
當身體出現狀況,頸部淋巴結會出現變化,例如感冒時,這些淋巴結可能會因為身體發炎反應而腫大;而若是其他地方有癌細胞,也可能會經由淋巴循環跑到這些淋巴結。
針對「脖子腫塊是不是腫瘤」這個很多人擔心的問題,以及究竟要注意什麼事,美國耳鼻喉頭頸外科學會(AAO-HNS)在 2017 年發表了關於「成人頸部腫塊」的治療指引,有詳細的說明!(這是針對大於 18 歲的成人,小朋友不在本次討論範圍)
在談其中的重點之前,我們先來談談一些有關「頸部腫塊」的一些迷思吧!
迷思一:我脖子這個腫瘤不會痛,應該不是惡性的吧?
錯!
要注意,大部分癌症轉移到頸部所產生的腫塊,是不太會痛的。若是感冒或感染造成頸部淋巴結腫大,通常會發炎而疼痛。但因為惡性腫瘤形成的腫塊,可能長到很大卻沒有疼痛的感覺。所以,若是不會痛的腫塊,要特別注意喔!
迷思二:我脖子這個腫瘤不是硬的,不可能是惡性腫瘤吧?
錯!
大部分癌細胞轉移產生的頸部腫瘤摸起來是硬梆梆的,而且感覺會跟周圍組織黏得很緊、不易移動。然而,某些頭頸部的癌症,例如和人類乳突病毒(Human papillomavirus,HPV)相關的口咽癌,其造成的頸部腫塊,可能會「偽裝」成類似良性、軟軟的囊腫。
所以,就算腫塊是軟的,還是不能掉以輕心!
迷思三:聽說腫塊大於一公分就是惡性的?
不一定!
我們頸部各個區域的淋巴結,會有不同的大小。最大的淋巴結位於頸部靠近上方的位置(稱做 jugulodigastric lymph node),正常情況下,可以達到 1.5 公分。
不過,要徒手測量腫塊的大小,其實沒那麼準確。通常還要再搭配其他特徵,例如軟硬度、可移動性、會不會痛等特徵,來判斷。
迷思四:我不抽菸、不喝酒,應該不會長癌症吧?
不一定!
許多頭頸部的癌症,例如口腔癌、喉癌等等,的確跟抽菸喝酒有著密不可分的關係。然而,像是跟人類乳突病毒(HPV)相關的口咽癌,則不一定需要接觸過菸酒,反而是和多重性伴侶或口交等性行為有關。
迷思五:檢查起來不像是惡性腫瘤,應該就不用再給醫師看了吧?
錯!
若是因為發炎或感染造成的頸部腫塊,經過治療後,腫塊通常會在 2 到 3 週內完全消失、回復到正常狀態。若您治療後,腫塊仍持續存在,一定要再回診檢查!因為有些惡性腫瘤一開始可能會表現得像是發炎或感染。
頸部腫塊,案情可能不單純!
發生在小孩的頸部腫塊,以感染造成的最多。然而在成人,因感染造成腫塊的比例較低,而長腫瘤的機會較高!許多頭頸部的癌症,例如口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、喉癌、甲狀腺癌、唾液腺癌、淋巴癌甚至皮膚癌等等,都會以頸部腫塊做表現!
所以若您發現任何異常的頸部腫塊,建議應該先找耳鼻喉科醫師,幫您做頭頸部詳細的檢查,先排除癌症的可能,才是最安全的作法!
出現什麼症狀比較像是惡性腫瘤呢?
● 最近身體沒有其他感染的症狀:若不是因為感染而產生的淋巴結腫大,就要懷疑是惡性腫瘤。
● 腫塊持續超過「兩星期」,或不知道多久
● 腫塊是「硬的」:惡性腫瘤裡面充滿癌細胞,大部分摸起來會是硬的。不過上面提過,有些癌症的頸部腫塊摸起來也可能是軟的。
● 腫塊「不能移動」:因為癌細胞可能吃穿淋巴結,跑到周圍組織,造成腫塊像是被黏住一樣!
● 腫塊「大於 1.5 公分」:上面提到,有些正常的淋巴結會達到 1.5 公分那麼大,不過若超過這個大小,是惡性的機會就變高啦!
● 腫塊表面的皮膚有潰瘍、破皮:惡性腫瘤的細胞可能會往表淺侵犯、甚至吃穿皮膚,造成潰瘍。
除此之外,您還需要注意這些「警訊」!
● 年紀「大於 40 歲」:隨著年紀增加,發生頭頸部癌症的機會上升。不過,上面有提過,有些口咽癌也會發生於年輕人,千萬別大意!
● 喉嚨痛、口腔潰瘍:若頸部腫塊伴隨喉嚨痛,要注意口腔、喉嚨的粘膜是否有腫瘤而導致潰瘍。
● 吞嚥困難:可能暗示喉嚨深處有潰瘍、甚至長腫瘤,影響吞嚥的順暢度。
● 最近聲音改變:要小心喉部附近有腫瘤,而影響發聲的構造。
● 和頸部腫瘤「同一側」的耳朵痛、聽力變差:在喉嚨深處的癌症若是影響到感覺神經,可能會造成同一邊的耳朵有疼痛感。另外像是鼻咽癌因為長在耳咽管附近,會影響其通暢度,造成同一側中耳積水、聽力變差。
● 和頸部腫瘤「同一側」的鼻塞、流鼻血:要小心可能是鼻子裡長腫瘤、或是鼻咽癌。
● 不明原因的「體重下降」:許多癌症都會造成患者體重減輕。而頭頸部的癌症可能會因為影響吞嚥功能,造成營養缺乏、體重下降。
● 之前有過頭頸部的癌症:要注意是否有復發的情形。
● 臉部或頸部的皮膚有異常病灶:有些皮膚癌也可能會轉移到頸部。
脖子摸到腫塊,應該怎麼辦?
若醫師認為您的腫塊可能是發炎或感染引起的,請先依照醫師的指示,按時服藥。再回診前的這段時間,您可以用手指檢查腫塊大小(例如:一個指尖那麼寬),和之前比較一下,腫塊是否有變化。
若是良性腫塊,通常過 2 到 3 週腫塊會「完全消失」,但若沒有、或是消了又出現,請務必回診,醫師會幫您做進一步檢查。這些檢查可能包括頸部超音波、電腦斷層、核磁共振或是正子掃描等等。
貼心小提醒
總結以上,若您發現有頸部腫塊,最重要的是:「確定您的頸部腫塊治療後已經完全消失,若腫塊持續存在,請按照醫師的安排,做進一步檢查。」
希望這篇文章,能讓您更了解脖子的腫塊。若有發現任何腫塊,千萬別掉以輕心,一定要找耳鼻喉科醫師評估檢查喔!
參考資料:
Pynnonen MA, Gillespie MB, Roman Bet al. Clinical Practice Guideline: Evaluation of the Neck Mass in Adults. Otolaryngol Head Neck Surg 2017; 157:S1-S30.